包括目視航標(biāo)、音響航標(biāo)和無線電航標(biāo)。目視航標(biāo)靠駕引人員視覺識(shí)別，較為方便。航標(biāo)有一定顏色供白天識(shí)別，夜間發(fā)射閃光。燈塔、浮標(biāo)、燈樁、燈船均屬此種航標(biāo)。音響航標(biāo)按規(guī)定發(fā)出聲響，可在能見度差的天氣中助航，包括霧號(hào)、霧鐘、霧笛和霧哨等。無線電航標(biāo)是用無線電波為船舶助航，其設(shè)施包括無線電指向標(biāo)、無線電導(dǎo)航臺(tái)、雷達(dá)指向標(biāo)、雷達(dá)應(yīng)答標(biāo)、雷達(dá)反射器和雷達(dá)指向標(biāo)等。

幫助引導(dǎo)船舶航行、定位和標(biāo)示礙航物與表示警告的人工標(biāo)志。設(shè)于通航水域或其近處，以標(biāo)示航道、錨地、灘險(xiǎn)及其他礙航物的位置，表示水深、風(fēng)情，指揮狹窄水道的交通。永久性航標(biāo)載入各國出版的航標(biāo)表和海圖。為各種水上活動(dòng)提供安全信息的設(shè)施或系統(tǒng)，分視覺航標(biāo)、無線電航標(biāo)和音響航標(biāo)三大類。航標(biāo)設(shè)于通航水域或其近處，以標(biāo)示航道、錨地、灘險(xiǎn)及其他礙航物的位置，表示水深、風(fēng)情，指揮狹窄水道的交通。 
作用
航標(biāo)對(duì)支持水運(yùn)、漁業(yè)、海洋開發(fā)和建設(shè)等具有重要作用。中國海事局對(duì)我國沿海航標(biāo)實(shí)行統(tǒng)一管理與維護(hù)。截止至2007年，航標(biāo)數(shù)量為5096座。隨著航運(yùn)的發(fā)展，天然標(biāo)志如山峰、島嶼等漸漸不能滿足船舶航行的需要，航標(biāo)就是在這種情況下逐步發(fā)展起來的。航標(biāo)設(shè)置在通航水域及其附近，用以表示航道、錨地、礙航物、淺灘等，或作為定位、轉(zhuǎn)向的標(biāo)志等等。航標(biāo)也用以傳送信號(hào)，如標(biāo)示水深，預(yù)告風(fēng)情，指揮狹窄水道交通等。永久性航標(biāo)的位置、特征、燈質(zhì)、信號(hào)等都載入各國出版的航標(biāo)表和海圖。現(xiàn)代航標(biāo)主要分為海區(qū)航標(biāo)和內(nèi)河航標(biāo)兩類。
二、航標(biāo)的分類
按設(shè)置處所分為海上航標(biāo)和內(nèi)河航標(biāo)兩類。
1.海上航標(biāo) 。包括目視航標(biāo)、音響航標(biāo)和無線電航標(biāo)。目視航標(biāo)靠駕引人員視覺識(shí)別，較為方便。航標(biāo)有一定顏色供白天識(shí)別，夜間發(fā)射閃光。燈塔、浮標(biāo)、燈樁、燈船均屬此種航標(biāo)。音響航標(biāo)按規(guī)定發(fā)出聲響，可在能見度差的天氣中助航，包括霧號(hào)、霧鐘、霧笛和霧哨等。無線電航標(biāo)是用無線電波為船舶助航，其設(shè)施包括無線電指向標(biāo)、無線電導(dǎo)航臺(tái)、雷達(dá)指向標(biāo)、雷達(dá)應(yīng)答標(biāo)、雷達(dá)反射器和雷達(dá)指向標(biāo)等。
2.內(nèi)河航標(biāo)。用于江、河水域。用于標(biāo)示航道范圍和航線的，有過河標(biāo)、接岸標(biāo)、導(dǎo)標(biāo)、過河導(dǎo)標(biāo)、首尾導(dǎo)標(biāo)、橋涵標(biāo)；用于標(biāo)示障礙物的，有三角浮標(biāo)、浮鼓、燈船、左右通航浮標(biāo)、棒形浮標(biāo)等；用于指示航道深度、架空與水下管線、預(yù)報(bào)風(fēng)情和指揮狹窄航道交通的，有水深信號(hào)桿、通行信號(hào)臺(tái)、鳴笛標(biāo)、界限標(biāo)、電纜標(biāo)、橫流浮標(biāo)、風(fēng)訊信號(hào)桿等，各國雖不盡相同，但大體類似。中國內(nèi)河航標(biāo)右岸的漆紅色，夜發(fā)紅光；左岸的漆白色，夜發(fā)白光或綠光。現(xiàn)代化航標(biāo)多已實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化、電氣化和電子化，并采用無線電遙控和監(jiān)視代替人工現(xiàn)場(chǎng)作業(yè)。