隨著水運行業的興起和船舶制造業的發展，船舶載重越來愈大，運輸能力也是有了大福度的提高，因此對于航道通航要求也是有所提高的。針對于航道來說，也是劃分為多個級別的，以往航道有的水深要求達不到水域使用通航要求，因此需要在淺水區航道設置警戒定位點，提醒通航船只航行。此類警戒標志一般采用塑料浮標確保水上船只能夠看到，夜間航標都是帶有太陽能航標燈，確保遠處能夠看到并且起到作用，有些航道會按照使用要求連接局域網，在雷達上面顯示出來，使過往船只能夠電子設備上顯示標注出來，做好提前調整準備時間，避免危險。

視覺航標，又稱目視航標，是供直接目視觀測的固定或者浮動的助航標志，浮標具有易辨認的形狀與顏色點，可安裝燈器及其他附加設備，用其標身的形狀、顏色和頂標供航海人員白晝觀察；而用燈質，即用燈光顏色、燈光節奏作為夜間識別的征。浮標視覺航標設置于海區和內河，是一種  重要、  基本的助航標志。柏泰浮標包括有燈塔、燈樁、立標、燈浮標、浮標、燈船、系碇設備和導標等。

航標，能使駕駛人員通過直接觀測迅速辨明水域，確定船位，安全航行，是使用多方便的航標。目視航標常常顏色鮮明，以便白天觀測;發光的目視航標可供日夜使用。常見的目視航標有燈塔、立標、燈樁、浮標、燈船和各種導標。燈塔是設置在重要航道附近的塔型發光固定航標，一般有人看守。立標是設置在岸邊或淺灘上的固定航標，標身為桿形、柱形或桁架形。發光的立標稱燈樁，發光射程比燈塔近得多。浮標是用錨碇泊水中的航標，用以表示航道、淺灘、礙航物等;發光的稱燈浮標。燈船是作為航標使用的專用船舶，裝有發光設備，作用與燈塔相同，錨碇于難以建立燈塔之處，一般不能自航。導標是由前后兩個立標或燈樁組成的一對疊標，經過精確測量定點建立。導標易觀測，在其作用距離內只要看到兩標重疊，就是船舶正好位于導標線上。