航標(biāo)是助航標(biāo)志的簡(jiǎn)稱，它是以特定的標(biāo)志、燈光、音響或無(wú)線電信號(hào)等，供船舶確定船位、航向、避離危險(xiǎn)，使船舶沿著航道或預(yù)定航線安全航行的助航設(shè)施，主要作用有指示航道、在島岸明顯處，設(shè)置引導(dǎo)標(biāo)志，或在水上設(shè)立浮標(biāo)，燈浮及燈船等，引導(dǎo)船舶沿航標(biāo)所指示的航道航行。供船舶定位，利用設(shè)置在路上的航標(biāo)測(cè)定船位。標(biāo)示危險(xiǎn)區(qū)，標(biāo)示航道附近的暗礁、淺灘及其它危險(xiǎn)物，指引船舶避開這些危險(xiǎn)物。

按照設(shè)置地點(diǎn)分類，沿海航標(biāo)設(shè)在沿海和河口地段，引導(dǎo)船舶在沿海航行及進(jìn)出海港、港灣和河口的航標(biāo)，分為固定航標(biāo)和水上浮動(dòng)航標(biāo)兩種，固定航標(biāo)是設(shè)置在島嶼、礁石、海岸等上面的航標(biāo)，包括燈塔、燈樁和立標(biāo)，水上標(biāo)志是浮在水面上，用錨或沉錘牢固的系留在預(yù)定點(diǎn)海床上的航標(biāo)，水上助航標(biāo)志除燈船及大型助航浮標(biāo)外，其外部涂色、頂標(biāo)、燈質(zhì)等均依其用途有統(tǒng)一規(guī)定。包括燈船、浮標(biāo)、內(nèi)河航標(biāo)是設(shè)置在江河、湖泊、水庫(kù)航道上的助航標(biāo)志，用以標(biāo)示船閘內(nèi)外的停船裝置，指示進(jìn)出船閘的引領(lǐng)航道，和節(jié)制閘前的危險(xiǎn)水域。指引船舶安全迅速的通過船閘。

側(cè)面浮標(biāo)設(shè)置地點(diǎn)的水深，可根據(jù)各個(gè)水位時(shí)期的不同維護(hù)水深而統(tǒng)一變更。在水位上升時(shí)期，側(cè)面浮標(biāo)的設(shè)置，應(yīng)在保證維護(hù)水深的前提下，適當(dāng)將航道放寬。在水位下降時(shí)期，可逐步縮窄航道寬度，保持維護(hù)水深。

航標(biāo)是維持海上運(yùn)輸暢通，保障船舶安全、經(jīng)濟(jì)航行的重要設(shè)施，對(duì)發(fā)展我國(guó)水上交通運(yùn)輸事業(yè)，支持海洋資源開發(fā)和漁業(yè)捕撈，促進(jìn)國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)和發(fā)展，加強(qiáng)建設(shè)和維護(hù)國(guó)家主權(quán)均有非常重要的作用。近年來，港珠澳大橋、深中通道、海上風(fēng)電場(chǎng)、隧道工程等一系列的國(guó)家、省市重點(diǎn)水上工程順利建設(shè)離不開航標(biāo)的助航保障服務(wù)。警示浮標(biāo)塔身表面有顯著顏色,以利于船舶白天識(shí)別。水上工程施工警示浮標(biāo)設(shè)置在通航水域及其附近，用以表示航道、錨地、礙航物、淺灘等，或作為定位、轉(zhuǎn)向的標(biāo)志等等。