如果你乘船到外地去，在水上或岸上常可看見一些圓錐形、像馬戲團小丑的尖帽子似的東西，這種東西就是航標，它的作用是引導(dǎo)和輔助安全航行。不要小看這東西，它的作用可大啦，它能夠為船只指引航線，能夠及時向船只發(fā)出警告，提醒注意潛在的危險。

特別是在夜晚和雷雨天氣，航標更是大顯身手。各個國家或地區(qū)都有自己的航標體系。據(jù)估計，全世界現(xiàn)在30多種正式使用的航標，非正式的更是不計其數(shù)。

千變?nèi)f化的航標給遠洋航行的外籍海員帶來了沉重的負擔，因誤認標志而造成的事故也不少。

于是，1936年在日內(nèi)瓦起草了一份國際協(xié)議，想改變現(xiàn)狀，但由于第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，協(xié)議成了一紙空文。

第二次世界大戰(zhàn)中，許多國家的航標被破壞。

許多國家修復(fù)航標時，遵照日內(nèi)瓦協(xié)議，將航道左側(cè)的航標涂成紅色，而美洲和一些太平洋國家仍沿用右側(cè)航標涂成紅色的標志。

又過了半個世紀，再次出臺了新規(guī)則。

左紅右綠的航標系統(tǒng)叫：“A方式”，左綠右紅的叫“B方式”。用B方式的就是南北美洲的國家，亞洲的、韓國等。中國和其他的國家、地區(qū)用A方式。

一個熟練的船長，在看到航標時，都會首先看是哪個國家的，然后才去想它所表示的意義。